Todos a bordo

Nascido em 1973, numa pequena garagem da casa do casal Maria Emília e Alberto Figueiredo, em Esposende, o grupo Impetus percorreu um longo caminho até se afirmar como líder mundial no fabrico e distribuição de roupa interior masculina.

À equipa inicialmente composta apenas pelos fundadores e por quatro costureiras, somam-se agora mais de 820 colaboradores, distribuídos pelas três unidades industriais que compõem a empresa. Integrando verticalmente as áreas de tricotagem, corte, confeção, tinturaria, estamparia, acabamentos, embalamento, investigação e desenvolvimento, a união de todas as partes resulta numa força produtiva anual na ordem dos 6 milhões de artigos.

Numa visita guiada às instalações da sede da empresa, Ricardo Figueiredo, filho dos fundadores e responsável pelos departamentos financeiro e de gestão de produção, conta-nos que ainda pensou em enveredar pelas artes, mas a vontade de dar continuidade ao legado acabou por falar mais alto tendo-se formado em Gestão e integrado os quadros da empresa. Ao passarmos pela secção de corte somos surpreendidos por Maria Emília Figueiredo, sua mãe, num passo e discurso sempre atarefados.

Aproveito para lhe perguntar porque é que 44 anos depois continua a trabalhar lado a lado com os funcionários da fábrica. «Desde os 20 anos que trabalho arduamente, tendo sido sempre uma luta constante, portanto, enquanto sentir que sou útil e tiver saúde, vou continuar a estar envolvida de corpo e alma na empresa», afirma, com uma energia contagiante. «É muito gratificante olhar para toda esta evolução, mas é também uma grande responsabilidade», continua. «A vila de Apúlia [em Esposende] deu um salto enorme quando começamos a tirar as pessoas do campo e a integrá-las na nossa fábrica. Hoje, temos pais, mães e filhos nos nossos quadros», comenta a cofundadora.

«Na Impetus, há um envolvimento dos membros da administração no dia a dia da empresa e uma preocupação constante com os nossos trabalhadores e com a comunidade à nossa volta», reitera Ricardo Figueiredo. «Promovemos iniciativas como estágios de verão e bolsas de mérito para os filhos dos nossos funcionários, temos ginástica laboral duas vezes por semana, organizamos torneios e convívios, realizamos protocolos com várias instituições de cariz social, trazemos um médico todas as semanas à empresa e disponibilizamos transporte gratuito para o trabalho», exemplifica. «Tentamos dar algumas regalias e também pagar o melhor possível aos nossos funcionários, temos que estar todos no mesmo barco, porque muitas famílias dependem do sucesso desta empresa», acrescenta Maria Emília Figueiredo.

Fernando Figueiredo, também filho de Emília e Alberto e responsável pelo departamento de marketing, comunicação e imagem, explica-nos que, para além da produção de artigos de underwear, nightwear e beachwear para as marcas próprias e licenças (Impetus, Replay, Eden Park, Hot e ProtechDry), a empresa sempre foi também uma referência para private labels internacionais, como a Guess, a Tommy Hilfiger e a Calvin Klein. «Os nossos clientes procuram-nos cada vez mais porque reconhecem o nosso know how, a qualidade das nossas peças e a nossa aposta constante no desenvolvimento de um produto mais complexo e mais técnico», realça Ricardo Figueiredo.

«Costumo dizer que estamos inseridos num ambiente industrial, mas trabalhamos quase como num atelier de costura, sempre com muita atenção ao detalhe e numa relação de grande proximidade com os nossos clientes», partilha o gestor, explicando que este é «um processo essencial na criação e desenvolvimento das peças, porque se as marcas muitas das vezes não têm um conhecimento da parte técnica, o produtor também não está totalmente alinhado com a estratégia da marca». A nível dos materiais utilizados, destaca o trabalho do departamento de I&D, que «está sempre à procura de novas matérias-primas, que vão do algodão, liocel e modal a várias misturas com lã ou seda».

Com a abertura da uma unidade de seamless, em 1999, o grupo Impetus reforçou também a aposta em underwear sem costuras, uma das suas áreas de especialização. «Para nós, o melhor underwear é aquele que não se sente, é uma peça que é tão confortável que o consumidor até se esquece que está a usá-la», afirma Ricardo Figueiredo, «e os nossos básicos continuam a ser os nossos bestsellers». Para além da linha “Essentials”, a oferta desta marca portuguesa estende-se aos segmentos “Sport” (‘underwear’ técnico orientado para a prática desportiva), “Performance” (produtos com tecnologia de regulação de temperatura), “Junior” (artigos básicos e técnicos para criança), “Collection” (coleções sazonais de underwear e nightwear) e “Beachwear” (para homem).

«Dentro da linha “Performance”, desenvolvemos artigos com propriedades termoreguladoras, uma tecnologia da Nasa que diminui o efeito das oscilações de temperatura quando os astronautas estão no espaço», revela o gestor de produção. «Procuramos sempre inovar e apostar em novos desenvolvimentos», complementa. «Para além de estarmos a entrar no segmento moda, pretendemos explorar mais o athleisure, porque temos consciência que as pessoas procuram cada vez mais peças versáteis e ecologicamente sustentáveis», antecipa. E quando o assunto é eco-sustentabilidade, podemos dizer que a empresa sempre se encontrou na linha da frente, contando com «painéis fotovoltaicos, caldeira a biomassa, veículos elétricos e as máquinas a funcionar da forma mais eficiente».

Com presença consolidada nas melhores department stores de Portugal, Espanha e França, como o El Corte Inglés e as Galeries Lafayette, a Impetus abraça agora uma estratégia que passa pelo processo de expansão da rede de distribuição em mercados como a Alemanha e os EUA. «O nosso objetivo é fazer crescer a Impetus», afirma Ricardo Figueiredo, reforçando, no entanto, o interesse em continuar a promover parcerias com marcas que procurem aliar-se à indústria portuguesa pela qualidade e pela capacidade técnica que a tornam única no mundo.